贊揚(yáng)是對某個(gè)人或某個(gè)行為的真誠的、正面的評價(jià)。一個(gè)經(jīng)常會提出的問題是：“假如贊揚(yáng)對青少年是有益的，那為什么我們還有那么多沒有安全感的孩子、缺乏動機(jī)的成績差的學(xué)生和輟學(xué)的學(xué)生？”

  答案在于父母贊揚(yáng)的方式。父母可能會告訴孩子：“你真聰明”，“你真漂亮”，“你干得很好”。然而，這樣的贊揚(yáng)不會令人愉快，只會使人尷尬。青年會回答說：“你怎么只會這樣說”，或者“這只不過是運(yùn)氣而已”。

  咨詢師必須告訴父母之所以發(fā)生這樣的事，是因?yàn)槿?ldquo;聰明”、“漂亮”、“干得很好”這樣全球普遍使用的話會使青少年覺得受到了批評。這反過來會讓青少年感覺很不舒服，從而希望抹去這樣全球普遍的贊揚(yáng)。否則，他可能會永遠(yuǎn)生活在這樣的普遍期望之中。

  此外，父母可能會給青少年一個(gè)“心理三明治”——兩片贊揚(yáng)中間夾一點(diǎn)責(zé)備，那就是，父母可能將批評與贊揚(yáng)融合在一起。例如，父母會這樣說：“我很高興你能按時(shí)回家，但是在做功課方面你還需要進(jìn)一步努力。”每當(dāng)青少年聽到“但是”這個(gè)詞接著聽到批評的時(shí)候，贊揚(yáng)就會被一筆勾銷長此以往，情感紐帶會受到傷害，那會讓青少年相信他所做的一切都是不夠好的。

  為了解決這兩方面的問題，咨詢師可以告訴父母如何贊揚(yáng)，那就是簡單地針對事情或行為，而不是使用全球普遍的贊揚(yáng)語或心理三明治。例如，父母寧可說“你幫我洗盤子讓我感到非常開心”，而不是說“你總是那么樂于助人”。第一種表述是就一個(gè)特殊的行為而贊揚(yáng)青少年的幫助。第二種表述意味著某人必須永遠(yuǎn)為了配得上某種贊揚(yáng)而生活。因此，對第二種表述通常的回答是“不，并不是這樣的”，或者“我會做得更好。”

  最后，在我們的社會里人們通常容易尋找剮人的缺點(diǎn)而不是優(yōu)點(diǎn)，當(dāng)父母對孩子這樣做的時(shí)候，只能強(qiáng)化孩子的負(fù)面行為。因此，咨詢師常常要求父母在接下來的一個(gè)星期里帶著超級放大鏡去尋找青少年所做的任何一件積極的事情，無論這件事情有多么不值一提也要贊揚(yáng)。在咨詢中常常要求父母做這類“回家作業(yè)”，以對他們進(jìn)行尋找優(yōu)點(diǎn)的“再教育”。在這些優(yōu)點(diǎn)被找到以后，父母就會用贊揚(yáng)而不會再用“心理三明治”方法。父母仍然會將錯(cuò)誤行為與懲罰“連結(jié)”，但他們也會將正確行為與新式贊揚(yáng)“連結(jié)”。當(dāng)他們理解了這個(gè)道理以后，許多父母都會同意按照咨詢師的要求去做。

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